兄弟姐妹是血缘关系最近的旁系血亲。我国《婚姻法》第29条规定：“有负担能力的兄、姐，对于父母已经死亡或父母无力抚养的未成年的弟、妹，有扶养的义务。由兄、姐扶养长大的有负担能力的弟、妹，对于缺乏劳动能力又缺乏生活来源的兄、姐，有扶养的义务。”相应地，我国现行继承法规定，兄弟姐妹相互为第二顺序继承人，兄弟姐妹之间相互有继承权。
按照我国的民族传统和风俗习惯，兄弟姐妹之间生活上相互照顾，经济上相互帮助、精神上相互慰藉。在现实生活中，健康的兄弟姐妹照顾丧失劳动能力的兄弟姐妹，成年的哥哥姐姐协助父母扶养弟弟妹妹，在父母去世时成年的哥哥姐姐承担起扶养无独立生活能力的弟弟妹妹，这些都已经成为我国的传统和习惯。因此，我国将兄弟姐妹列为法定继承人是符合我国国情的。
我国《继承法》第10条第5款规定：“本法所说的兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。”可见，兄弟姐妹的范围应界定为：同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。因此结拜的兄弟姐妹，不属于继承法上兄弟姐妹的范畴，彼此间不享有法定继承权。
亲兄弟姐妹是指由父母所生育的彼此具有间接血缘关系的亲属，包括全血缘关系的兄弟姐妹和半血缘关系的兄弟姐妹。全血缘关系的兄弟姐妹又称同胞兄弟姐妹，是指同一父母所生的兄弟姐妹。半血缘关系的兄弟姐妹包括同父异母和同母异父的兄弟姐妹。依据我国《继承法》规定，全血缘关系的兄弟姐妹和半血缘关系的兄弟姐妹之间有平等的继承权。
养兄弟姐妹是基于收养关系的成立而在被收养人与收养人的其他子女间产生的亲属关系，是一种法律拟制旁系血亲关系。根据我国《收养法》第23条规定，自收养关系成立之日起，养子女与养父母间的权利义务关系，适用法律关于子女与父母间权利义务关系的规定；同时，养子女与生父母及其他近亲属间的权利义务关系，因收养关系的成立而解除。可见，在收养人的养子女与生子女、养子女与养子女之间便形成了养兄弟姐妹关系，其法律地位等同于亲兄弟姐妹间的权利义务关系，彼此间互有继承权。而被收养人于其亲兄弟姐妹间的权利义务关系，因收养关系的成立而解除，彼此不再相互享有继承权。但是，如果收养关系解除，养兄弟姐妹的权利义务关系也随之解除，相互间的法定继承权也随之消除。被收养人于其生父母恢复父母子女关系的，其与亲兄弟姐妹间的权利义务关系也随之恢复，相互间互有继承权。
继兄弟姐妹是指基于父或母再婚而形成的亲属关系。在现代各国继承法中，大多不承认继兄弟姐妹间的继承权，认为继兄弟姐妹间是姻亲关系而非血缘关系。我国立法规定，形成扶养关系的继兄弟姐妹间相互享有继承权，这是我国继承立法的独创。有学者认为其理论依据是，继兄弟姐妹间虽然没有血缘关系，但由于其父母再婚而形成姻亲关系，形成扶养关系的继兄弟姐妹间也就产生了权利义务关系，依据权利义务相一致的原则，形成扶养关系的继兄弟姐妹间应当相互有继承权。
最高人民法院《关于贯彻执行<中华人民共和国继承法>若干问题的意见》第24条规定：“继兄弟姐妹之间的继承权，因继兄弟姐妹之间的扶养关系而发生，没有扶养关系的，不能互为第二顺序继承人。”因此，继兄弟姐妹之间是否互有法定继承权，关键是看他们之间是否已形成扶养关系。如果继兄弟姐妹之间没有共同生活或仅仅共同生活，相互间并没有形成扶养关系，则继兄弟姐妹间就不产生法律上的权利义务关系，彼此不享有法定继承权。只有相互间形成了扶养关系的继兄弟姐妹，才互有继承权。所以，继兄弟姐妹间继承权的发生，并不以继父母子女间发生的扶养关系为依据，而是以继兄弟姐妹之间发生的扶养关系为根据的。此外，继兄弟姐妹间形成了扶养关系的，不影响其与亲兄弟姐妹间的权利义务关系，有扶养关系的继兄弟姐妹之间相互继承了遗产的，不影响其继承亲兄弟姐妹的遗产，也即享有双重继承权。
