在世界各国知识产权保护体系中，中国海关的起点很高，不论是保护的范围还是介入的程度，都大大超过了世界贸易组织《与贸易有关的知识产权协定》的要求。其特点之一是，不仅在进口环节，还在出口环节实施保护，以防止侵权产品走出国门。
早在1995年7月，国务院就颁布了《中华人民共和国知识产权海关保护条例》，这是我国第一部专门规范知识产权海关保护的行政法规。根据这部法规，中国海关不但要在进口环节实施知识产权保护，还要在出口环节实施知识产权保护。
从保护范围看，海关保护的知识产权不仅包括商标专用权、著作权，还包括专利权；海关除了有权扣留涉嫌侵犯知识产权的货物，还有权对货物的侵权事实进行调查，认定货物构成侵权的，有权对货物收发货人进行处罚。
据海关总署介绍，从执法实践情况看，22年来，全国海关在进出口环节累计查获侵权货物22万批次，涉及货物数量超21亿件，海关总署累计核准知识产权海关保护备案申请5万多件，12341家企业权利人在海关知识产权保护中获益。海关查获的案件90％以上都发生在出口环节，充分展现了中国政府真抓严管、主动作为的负责任大国形象。
2015年以来，在“中国制造”海外形象维护“清风”行动期间，全国海关以出口货物为重点，主要针对危害安全和生命健康的商品，实施精准打击。据统计，全年海关共查扣输往非洲、拉美、阿拉伯国家的侵权货物6182批，涉及侵权货物数量3881万件，有效维护了“中国制造”的海外形象。
